海棠中的另类：玉兰、海棠都是先开花后长叶
早花的习性
很多都是先开花后长叶
二三月份，南京已经盛开的早花多达30多种，其中不少都是先开花后长叶，比如玉兰、樱花、红叶李、海棠等。汤庚国告诉现代快报记者，这不仅是因为爱美，而是它们要承担起一项重要使命——繁衍后代。早开花可以招蜂引蝶，完成授粉过程。
以最典型的玉兰花为例。玉兰总是在光秃秃的树枝顶端先开出洁白的花朵，过一段时间，叶芽才慢慢舒展开来。汤庚国解释，这是因为花芽开放需要的环境温度比叶芽萌发所需温度低。“南京的早花实在是太多了。”汤庚国说，南京属于亚热带湿润气候，雨量充沛、阳光充足，植物种类丰富，竞争也异常激烈。“在漫长的进化过程中，这些更有繁衍手段的花朵，最终在南京生存了下来。”
早花的颜色
很低调，以粉、白为主
《南京园林志》记载，古金陵的绿化骨干树种达20种，其中桃、梅、李、杏等植物，开出的花均以粉、白色系为主。汤庚国分析，这个季节，南京阳光温柔，紫外线也不强烈。“高原上的花朵，早变得大红大紫了，南京的早花，颜色温和些。”
二三月份，南京有梅花、樱花、李花、梨花等，行走在街头，随处能看到粉白相间的花朵。
还有阿拉伯婆婆纳和换锦花等野花，以及4月即将开放的绣球、碧桃花等，不少都以白色为主。不过，在明孝陵景区的梅花山上，花朵的颜色就多了，五彩缤纷。中山陵园管理局首席花情预报员宫庆华告诉现代快报记者，景区的花，经过园林工人们多年的精心栽培、引种，“什么颜色的都有”。
释疑
南京黄颜色的花，怎么越来越少了？
昨天，汤庚国还告诉现代快报记者，除了花期已过的腊梅，在南京郊外想看明丽的黄花，只有迎春花和油菜花了。
其实，控制花朵颜色的是花色素。常见的花色素中，花青素产生红蓝紫色调，类胡萝卜素产生红橙黄色调。比起花青素，类胡萝卜素更稳定。“按理说，春天的黄花应该更多，不少地方都这样。”汤庚国说，但在南京，黄花真不多，近年来，还有越来越少的倾向。
早年，他曾在六合、江宁一带调查、研究郁香野茉莉，后来发现，到处都在盖楼，不少原野上大片的迎春花和油菜花消失不见，变成了居住楼盘和商业用地。“现在，想开车去郊外，欣赏成片的黄色野花，都不容易找了。”汤庚国说，那些原生态的美，只能在农家种植菜园中找到了